群山累累，山峰翠綠，雲霧環繞，仿若仙境般的存在。山谷間有條黃塵路，是小鎮與都城連絡行商的唯一小徑，正因為如此，山匪伺機搶劫也是時有所聞，為了降低風險，行商旅隊除了結伴搭夥外，還會請標局保鑣來護送貨物。
黃煙滾起，一行五人的馬隊從山腳下彎路處帶著震撼的馬蹄聲與黃塵急奔而來，為首一名大漢猝然拉緊韁繩，胯下黑馬人立而起，跟隨在大漢身後的眾人一字排開，井然有序。居中的一名壯漢，坐在馬上比旁邊眾人還多出了半個身子，他趨前對的為首大漢說「標頭，大夥都累得，停一停休息休息行不行？」
「哼，人大傻狗大呆，今天算咱們運氣不賴，行至今時還沒遇到山匪，停在這不就是昭告群山野黨來搶標嗎？」大漢頓了一頓，對著大夥說到「大家辛苦辛苦，再往前一段路，有間客棧，今天就先走到那，再多忍一會兒，到了客棧，標頭我請大家吃飽吃撐！」大夥面露喜色，不敢張揚喧嘩，跟在標頭馬後，奔馳而去。
山間雲霧聚集，由白轉黑，雷聲空鳴，大雨突然傾盆而下，一路上的黃土不再飛騰，反而泥濘的飛濺附著在眾人身上。客棧在朦朧的雨霧中逐漸清晰。
標頭拉起韁繩，一手高舉，示意大家停下，一邊說到「到了！今天就先到這。」接著轉過身對著壯漢指派到「明宏，你帶著大家的馬到馬廄去，餵飽馬匹，也用雨水沖洗一下馬身上的黃泥！」停了一停繼續說道「你，還有你，留下來幫忙！江宜你帶著行李跟我進來。」
明宏摸了摸頭，傻笑了兩聲，牽著馬匹進到馬廄裡，另外兩個這也才開始動作。「這雨下的真不是時候，冷死我了！明宏你那有馬刷嗎？這泥土太厚了，水沖不掉呀！」
明宏隨手一拋「永仁兄接好！妙妙姐，需要嗎？接好！」
「明宏，今天真是辛苦你的馬了，你比我們大上兩倍，這馬呀，也是吃了兩倍力阿！」
「妙妙姐說的是！」
「說的是，手要動阿，傻笑個什麼呀！」永仁在一旁竊笑著，整個標局都知道明宏心儀妙妙，可惜妙妙只當明宏是個弟弟。
「別逗了，快點弄好快點進去吧！」妙妙發話。
「是！」
「動手呀！」永仁拿起水瓢往明宏潑了一勺。
「唉呦，冷死我了！」看到明宏大叫，妙妙噗嗤的笑了出來，牽動下，馬就裡的三個人在嬉鬧中完成了事情。
爍斑客棧，據說是地方有力人士與山匪間達成的共識，在客棧裡能偷不能搶，能打不能殺，所以行旅標隊行至此地就像到了一個據點，東西藏好保護好就不用怕被偷，山匪想打，只要行旅合作，也沒有打不過的道理，只要投了尖就不用再擔心受怕。
永仁等人走進大門，站定環視了一圈，木製建築，燈籠高掛，各個桌上還有放上燭燈台，視野明亮。大廳中央擺了四張大圓桌，一旁四個窗台邊各有著小方桌。加上自己這團，客棧裡大概有三組行旅，窗台邊坐著兩個，身著黑紗裝，帶點神秘氣息，另一組環坐在大圓桌旁是標準的商人，衣衫潔淨，滿桌華麗菜餚。明宏聞著滿廳堂的菜香，肚子如雷般打了個大響。
「來，這邊，標頭我說到做到，今晚吃多少喝多少，都算我的！」
明宏二話不說，連位都還沒坐定，伸手就抓了跟雞腿往嘴巴塞。逗得大夥哈哈大笑。
標頭舉起酒杯「今天真是對不住各位，路途遙遠還是咬牙撐過來了，這杯敬給辛苦的大家，乾啦！」
雨勢突增，落雨拍打在屋外的世界，嘩啦作響，彷彿用聲音隔絕外在的事物。屋內的各桌旅客，無視雨聲的熱絡交談著，酒過三巡，眾人的稍稍的放鬆下來。永仁一直很注意窗台邊的那兩個黑衣人，沒有酒食的桌上，只有沏了一壺茶，兩個人也不交談，只是很純粹的並肩坐著，外頭的大雨不時的從窗台彈進，水滴落在地上暈染成數個小圓，黑衣人的周遭地上都濕了一輪，奇特的是，黑衣人桌上卻是沒有一點濕濡的痕跡。永仁定眼看著，雨滴在落到桌子前，會不自然的反彈開。永仁打了個囉唆，不敢再看，舉起酒杯一口灌下。
「標頭阿，我們這次保的標，最多標費的是什麼阿？」坐在行李旁邊的一個標員問道。
「江宜大姐，說來也沒什麼了不起的，就是一本書卷，竟然出價到一趟五千兩，其他不重不輕的就是一些順道物品。來，再喝點！」談論保標物品並不是什麼禁忌，不能說的只有託標人特別囑咐的部分，再者，標費也不會放在標隊身上，就算誇大言明也不算錢財露白，只是講給其他標隊羨慕羨慕。
一旁商人隊果然對錢財很敏感，聽聞五千兩就起身過來搭話。
身穿淡藍書生裝的公子哥，手裡輕搖著摺扇走了過來，收扇作了揖「各位好漢，小弟我聽聞諸位有趟標費五千的標物，因為我們是奇貨商旅團，對奇貨特別敏感，想來保這趟標的各位都是好漢，願出一千兩只為看看這個值五千兩標費的貨物是何方神聖，不知諸位能否達允？」
「標頭……一千兩耶！」江宜看著標頭。永仁的筷子駐足在半空也一併望向標頭，只有明宏還在埋頭進食，完全不受影響。妙妙則是饒有興致的看著眼前這個公子哥。
「這……不行！你我素不相識，再怎麼說我也是個標頭，只向錢看，我不如當個山匪算了。」標頭越說越篤定。
「呵呵，好吧，那兩千兩，我不動手，就你拿出來，只我一個開開眼界如何？」公子哥再加碼。
「哼，口說無憑，兩千兩哪能說有就有！」江宜忍不住搭話。
只見公子哥向自己坐位上的人擺了擺手，他們桌上嘩啦一聲散出滿桌白花花的銀子。
「這桌上是五百兩銀，兩千兩我身上到是沒有，不過在我們商旅房裡可就不止了。」
妙妙貼在標頭耳邊說了幾句。標頭聞言，轉頭向那公子哥提問「尊姓大名？」
「小商旅，小弟名叫楊宛……厄……楊宛！」
「好楊宛兄，請開間房，就你我知情，我拿在手你只顧看，兩千兩我是收不下，就當我交你這個朋友，如何？」
「標頭好大氣，請受楊宛小弟我一拜，但還不知標頭如何稱呼？」
「老弟，你多禮了，老哥我姓黃單名一個瀚。」
「啊！老哥是小鎮上，得勝標局的大鳥神拳黃瀚標頭！」
「正是！」
「請恕小弟我有眼不識泰山，有老哥你這靠山，標局跑什麼標都不用擔憂了。」
「好說好說。」
「就讓小弟做個東道主，今天吃喝多少都算我的，老哥的標物我也不看了，今天得以結交老哥這樣的好漢，已經是奇貨可居了！哈哈哈！」
永仁默默的暗讚起黃瀚標頭的處事，要知道，標物在標員間看似公開，但對外人可是得保密到家，黃瀚這樣以進為退，可是保全了標局的尊嚴也成功的化解尷尬。
